Albanien - ett land i snabb förandring

Dag 1 Ankomst och transfer till hotellet

Samling på Helsingfors flygplats kl 05.00 på morgonen. Vår svensktalande färdledare finns på plats och är med under hela resa. Vi flyger med Lufthansa via Frankfurt till Tirana. Här möter vi vår svensktalande guide och vi reser med buss mot stenstaden Gjirokaster. Gjirokaster är en världsarvsstad tack vare den särpräglade osmanska arkitekturen från 1600-talet. Hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar. Vi bor tre nätter i Gjirokaster och resterande två nätter i Tirana. Genom att bo på två olika platser kan vi utforska Albanien från norr till söder och täcka in de allra bästa platserna i detta lite ”oväntade” land. Välkomstmiddag intas på en fiskrestaurang invid Adriatiska havet i Durres. Vi ankommer Gjirokaster på kvällen och checkar in på vårt hotell, centralt beläget i den gamla stadskärnan med gångavstånd till alla stora sevärdheter.

Dag 2 Gjirokaster och landsbygd

Den vackra Unescostaden Gjirokaster kallas även staden som glimmar eftersom kalkstenen på gågatorna och stenhusens tak skimrar när det regnar. Under en förmiddagspromenad lär vi känna ”staden med tusen steg”, byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen. Vi besöker ett boningshus från 1700-talet innan vi äter lunch. Under eftermiddagen tar vår guide oss med till en by nära Gjirokaster för att vi ska få insyn i livets utmaningar ute på landet i dagens Albanien. Vi besöker en familj som även tar emot oss som middagsgäster, det blir ett speciellt möte där vi lär oss om hur det är att vara bonde nu jämfört med förr. Att komma ut på landet i Albanien är som att åka 100 år tillbaka i tiden, byarna är ålderdomliga och längs vägkanten vandrar ofta lösa åsnor. Vi är tillbaka vid hotellet under kvällen.

Dag 3 Butrint

På morgonen väntar oss en vacker bussresa, över berg och genom dalar till Butrint. Ett stopp görs vid mandarinodlingar innan vi är framme vid dagens stora upplevelse. Butrint är en stor och mycket stämningsfull arkeologisk fyndplats, drygt 3000 år gammal. Butrint har varit både grekisk koloni och romersk stad. Det är en fantastisk och speciell upplevelse att dröja en stund i dessa historiska omgivningar, att flanera bland pelare och portaler som omges av frodig grönska och där salta, varma havsvindar sveper in. Även Butrint är upptaget på Unescos världsarvlista. Under dagen serveras lunch på en restaurang vid havet. Middag intas på en lokal restaurang i Gjirokaster senare på kvällen.

Dag 4 Tirana

Vi checkar ut från hotellet och styr bussen i riktning mot Tirana, Albaniens huvudstad. Väl framme börjar vi med en lunch för sedan att checka in på vårt hotell som har ett suveränt läge på huvudgatan i hjärtat av Tirana, med gångavstånd till alla stora sevärdheter. I samband med middag ser vi det mystiska Kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet. Här levde landets ledare skyddat och utan insyn. Ett stenkast bort ligger Moder Teresas torg ritat av italienska arkitekter i början på 40-talet. Mussolini gjorde den fascistiska konsten folkligt förankrad, vilket har lett till att den överlevt.

Dag 5 Tirana

Idag lär vi känna den albanske huvudstaden med sina färgsprakande byggnader. Vi börjar förmiddagens promenad med ett besök i Pyramiden, templet som byggdes för att hylla den förre diktatorn Enver Hoxha, nyligen ombyggd till ungdomens hus. Den har upp genom åren fungerat som både museum, diskotek, nöjeslokal och som Natos högkvarter under Kosovokrisen. Det tog 32 år av funderingar, vandalisering och förfall innan man tog tag i frågan och byggde om det smaklösa monumentet till ett innovationscenter. Vi besöker ett konstgalleri inhyst i pyramiden, och vi får sällskap av en curator som ger oss en introduktion till Albaniens konst genom åren. Vår guidade promenad tar oss även genom de centrala delarna av Tirana med dess fantasieggande arkitektur, vackra parker och gemytliga kaféer.

Lunch på egen hand och eftermiddagen ledig för egna upptäckter. Vår guide tipsar gärna. Vi avslutar denna händelserika dag med en god middag på en av Tiranas trevliga restauranger.

Dag 6 Hemresa

Efter frukost och en lugn morgon checkar vi ut från vårt hotell. Vi besöker Bunk’Art1, ursprungligen byggd under 1970-talet för att husera alla regeringstoppar, inklusive Hoxha själv, i händelse av kärnvapenkrig. Efter kommunismens fall stod bunkern länge oanvänd, men är nu ett museum sedan 2016. Det är en fantastisk sevärdhet, om än med en grym historia. Vi avslutar vistelsen med en god lunch innan vi beger oss mot Tirana flygplats för hemresa. Man kan säga att cirkeln är sluten, och vi har under vår resa fått se och uppleva ett stort spektrum av Albaniens varierande natur, historia, arkitektur och kultur. Mycket att smälta och ta till sig.