Loire – Kungarnas dal

Buss hämtar upp i Karlshamn vid sju-tiden för avresa till Köpenhamn. På vägen till Köpenhamn bjuder banken på god dryck, kaffe och smörgås. Vi flyger vid lunchtid direkt till Paris och vi anländer till Paris tidig eftermiddag. På flygplatsen möts vi av Gustaf Hamilton och Peder Lamm, och tillsammans påbörjar vi vår resa mot Loiredalen. Under bussfärden bjuds vi på en picknicklunch med charkuterier, ostar och lokalt vin. Loiredalen har över 300 slott och många av dem byggdes under renässansen då området var centrum för kungligt och aristokratiskt liv. Här finns allt från ståtliga kungliga palats till mindre och romantiska herrgårdar. Loirefloden slingrar sig genom landskapet och vårt mål för dagen är den charmiga lilla staden Sancerre som ligger i hjärtat av det berömda vindistriktet med samma namn. Vi installerar oss på vårt hotell som erbjuder en fantastisk utsikt över landskapet där vingårdarna ligger på rad. Middagen serveras på en av stadens många restauranger under kvällen.

Dagen börjar med en kortare promenad i Sancerre innan vi beger oss av mot vårt första stopp för dagen nämligen ett litet privatägt slott. Här får vi inte bara uppleva den historiska atmosfären utan även provsmaka slottets egna viner och andra lokala läckerheter. Därefter fortsätter vi till staden Bourges där vi avnjuter en härlig lunch i ett gammalt kloster. Efter måltiden utforskar vi stadens otroligt välbevarade medeltida stadskärna och beundrar den imponerande och vackra katedralen som är upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Under eftermiddagen reser vi vidare mot biskopsstaden Blois där vi kommer att bo resten av vistelsen. Middagen äter vi på en av stadens restauranger under kvällen.

Vi inleder dagen med att utforska den vackra staden Blois, där det ges tid för både shopping och lunch på egen hand. På eftermiddagen besöker vi Loiredalens största och kanske mest berömda slott – François I:s imponerande jaktslott, Chambord. Trots att slottet lockar många besökare får vi, tack vare personliga kontakter, en exklusiv rundtur och tillgång till delar av slottet som vanligtvis är stängda för allmänheten. På kvällen besöker vi ytterligare några vänner för en stillsam promenad i vackra trädgårdar, följt av vinprovning och middag.

Efter frukost tar vi bussen och beger oss mot trakterna kring staden Tours. Under Ludvig XI:s tid var Tours centrum för Frankrikes sidentillverkning, med sin storhetstid omkring år 1540, innan produktionen gradvis flyttades till Lyon. Idag finns endast ett väveri kvar – det äldsta i Frankrike som fortfarande tillverkar sidentyger på traditionellt vis. Den nuvarande ägaren, som är en god vän, öppnar exklusivt dörrarna till denna svunna värld av hantverk och historia enbart för oss. Vi fortsätter vår resa och nu ska vi hälsa på en god vän som har ett förtrollande litet lustslott som ligger inbäddat i en sagolik trädgård precis vid klippkanten mot Loirefloden. Här får vi en privat rundtur genom de i minsta detalj perfekt möblerade 1700-tals gemaken innan lunchen serveras. Nästa anhalt blir byn Ambois där vi återigen får en privat visning, denna gång av det kungliga slottet, beläget högt upp på en klippa ovanför floden. Det var hit François I bjöd in Leonardo da Vinci att tillbringa sina sista år. Denna kväll bjuder banken på en gemensam avslutningsmiddag.

Frukost och utcheckning från hotellet och vi beger oss av mot staden Meung-Sur-Loire, tidigare slotts- och biskopspalats för biskoparna i Orleans. Lunchen serveras på en mysig restaurang belägen mitt i centrum. Därefter blir det full fart mot flygplatsen för vidare transport tillbaka till Köpenhamn där vi landar ca kl 22.55.