Wales - Ett stycke vild skönhet

Samling två timmar innan avgång på Arlanda och vi landar på Manchester flygplats på förmiddagen. Väl framme väntar vår buss och svensktalande guide för fortsatt resa mot Wales. Lunchlådor delas ut på bussen och vårt första stopp är Pontcysyllte-akvedukten, även kallad "the stream in the sky". Byggd 1805 av ingenjören Thomas Telford är den ett UNESCO-världsarv och består av ett gjutjärnstråg på 18 höga stenpelare – en fantastisk syn och ett mästerverk av ingenjörskonst. Resan går vidare till Llangollen, en gammal marknadsstad vid floden Dee, övervakad av ruinerna efter borgen Castell Dinas Brân. Här bjuds vi på förmiddagsfika och efter en tur på kanalen med en hästdragen båt, har vi tid för att utforska staden på egen hand. Innan vi lämnar Llangollen finns det tid att besöka Plas Newydd, hemmet för dom för sin tid okonventionella "Ladies of Llangollen", Lady Eleanor Butler och Miss Sarah Ponsonby. Vi kan se en utställning av deras historiska föremål, strosa i trädgården och ta en kopp te – som många berömda besökare gjort genom tiderna. På eftermiddagen når vi kuststaden Llandudno som kommer vara bas under våra dagar tillsammans i Wales. Vi checkar in på vårt hotell och avslutar dagen med en gemensam middag på hotellets egen restaurang.

Efter morgonens frukost ger vi oss av med buss en timme söderut till Llechwedd Mine, en plats djupt under Snowdonias berg, som berättar historien om skifferindustrin som formade regionen på 1800-talet. Under sin storhetstid sysselsatte den 17 000 män och man exporterade skiffer världen över. Besöket inleds med en spännande tur i en militärlastbil upp till 450 meters höjd, där vi får se historiska gruvplatser från 1700-talet. Sedan tar Storbritanniens brantaste kabinbana oss ner i gruvan, där vi utforskar imponerande grottor och tunnlar som en gång var gruvarbetarnas arbetsplats. Vårt nästa stopp för dagen är den unika kustbyn Portmeirion, byggd i italiensk stil av Sir Clough Williams-Ellis mellan 1925 och 1975. Här äter vi lunch på egen hand och strosar i de färgglada omgivningarna som ofta har använts som inspelningsplats för flera film- och tv-produktioner. Framåt sen eftermiddag återvänder vi till Llandudno, och resten av kvällen är fri för egna upptäckter i staden.

Målet för denna dag är en tur till ön Anglesey, som nås via den ikoniska Menai Suspension Bridge byggd 1826 och designad av Thomas Telford. Anglesey, ofta kallad "Wales moder" för sina bördiga marker, erbjuder både historia och naturskönhet. Första stoppet är Plas Newydd, markiserna av Angleseys historiska residens från 1400-talet, där får vi en guidad tur genom de vackra trädgårdarna. Vårt nästa besök är Anglesey Sea Salt Company (Halen Môn), kända för sitt prisbelönta havssalt. Här kan vi handla salt och andra lokala produkter i presentbutiken och ta en fika i kaféet. Dagens lunchstopp gör vi i kustorten Holyhead där det finns en uppsjö av traditionella fish & chips-ställen att välja mellan. Strax väster om Holyhead ligger South Stack Lighthouse, beläget på Angleseys nordvästra spets. Fyrplatsen byggdes 1809 och nås via 400 trappsteg. Här erbjuds en fantastisk utsikt och möjligheter att besöka fyren och den gamla maskinhallen. På eftermiddagen återvänder vi till Llandudno, för en gemensam middag på en mysig och traditionell pub.

Efter frukost går resan till Eryri, även känt som Snowdonia National Park. Parken täcker 2 000 kvadratkilometer och inkluderar både Carneddau- och Glyderaubergen, samt Yr Wyddfa, den högsta toppen i England och Wales. Vi åker med bergbanan upp till toppen för att njuta av utsikten, ta bilder och dricka en kopp kaffe. Vid dåligt väder kan det hända att tåget stannar vid Rocky Valley, en station något lägre ner. Efter vårt äventyr på berget fortsätter vi till staden Caernarfon för gemensam lunch och ett besök på det storslagna Caernarfon Castle. Slottet är ett av de största och mest imponerande forten som byggdes av kung Edward I. Idag är det ett världsarv och trots att dess interiör är delvis förstörd så är dess exteriör storslagen På eftermiddagen återvänder vi till Llandudno, där kvällen avslutas med gemensam avskedsmiddag på restaurang

Efter frukost och utcheckning lämnar vi Llandudno och reser till den charmiga staden Conwy och dess berömda medeltida slott, Conwy Castle, byggt av kung Edward I. Slottet är en av dom bäst bevarade borgarna i världen och i staden kan vi också se Storbritanniens minsta hus, det historiska Aberconwy House och Sir Thomas Telfords vackra hängbro. Vi får tid att utforska staden på egen hand, med dess mysiga butiker, kaféer och sevärdheter. Lunch serveras sedan gemensamt på Bodnant Welsh Food Centre i Conwy-dalen och här erbjuds lokala delikatesser och fantastisk utsikt. Efteråt kan vi handla i gårdsbutiken, bageriet eller mejeriet. På eftermiddagen besöker vi Bodnant Garden, en av Storbritanniens mest kända trädgårdar. Med 32 hektar av rosenträdgårdar, italienska terrasser och skogsmarker bjuder den på en färgsprakande upplevelse och vidsträckta vyer. Efter besöket fortsätter till Manchester flygplats för hemresan på kvällen. Vi beräknas ankomma Arlanda strax efter 23.00.

Vi reser hem med nya perspektiv, delade upplevelser och minnen från ett Wales som berört oss på djupet.