Rundresa Albanien – ett land i snabb förändring

Vi flyger via Frankfurt och landar i Tirana där vår guide och ciceron Josif välkomnar oss. En kort bussresa tar oss in mot hjärtat av Albaniens huvudstad. Här bor vi mitt i stadskärnan, med gångavstånd till både kaféer, sevärdheter och färgstarka kvarter. På väg till kvällens middag passerar vi Blloku, det tidigare avstängda området där landets ledare levde under diktaturen. Idag är kvarteret öppet, livligt och fyllt av berättelser som ger oss en första inblick i Albaniens moderna historia.

Vi börjar dagen vid Pyramiden, en gång ett monument över Enver Hoxha och numera ett kreativt centrum för unga. Josif berättar om byggnadens märkliga resa genom museer, nöjesliv och förfall, och hur den idag blivit en öppen mötesplats. På vår promenad genom centrala Tirana möter vi oväntad arkitektur, gröna parker och det mjuka sorlet från stadens många kaféer. Efter lunch provar vi albanska viner i en vinlokal och fortsätter sedan till Bunk’Art 1 – den tidigare atombunkern byggd för landets politiska elit. Trots den mörka historien är museet en fascinerande resa genom landets 1900-tal. Dagen rundas av med middag på en av Tiranas personliga restauranger.

Efter frukost lämnar vi Tirana och reser mot Berat, “staden med de tusen fönstren”. De vita husen som klättrar upp längs berget ger staden en helt egen karaktär, och från borgen får du en utsikt fylld av dalar, flodlandskap och historia. Josif fortsätter att förtrolla oss med sin kunskap och spännande historier. 
Vi äter lunch och fortsätter sedan söderut mot Himare, en liten kustort vid den albanska rivieran. Innan vi checkar in på hotellet delar vi en gemensam middag i en by strax söder om Vlore, en fin introduktion till kustens lugna tempo.

Den här dagen ägnar vi åt havet, ljuset och det klarblå vattnet. Du kan njuta av stranden i lugn och ro, eller följa med vår guide upp till Himares gamla stad, en kort vandring med vackra vyer över bukten.
På kvällen samlas vi för en middag med havsutsikt, där smaken av lokala råvaror möter brisen från Joniska havet.

Vi lämnar kusten och reser genom dalar och berg mot Butrintsjön. Lunch väntar vid vattnet i Ksamil, där havet och Korfu syns i horisonten. Sedan kliver vi rakt in i antiken i Butrint — en arkeologisk pärla med över 3 000 år av historia. Här har både greker och romare lämnat sina spår, och vi tar oss tid att vandra genom amfiteatern, portalerna och de grönskande stigarna som omger platsen. Färden fortsätter till Gjirokaster, “stenstaden”, känd för sina osmanska hus med skiffertak och vackra träbalkonger. Vårt hotell ligger i den gamla stadsdelen, och på kvällen äter vi en gemensam välkomstmiddag inom gångavstånd.

På vår morgonpromenad genom Gjirokaster lär vi känna en stad där kalkstenen glimmar när det regnar och trapporna slingrar sig mellan husen. Vi besöker bland annat ett 1700-talshus som ger en levande bild av hur man bodde här för flera hundra år sedan. Därefter fortsätter vi ut på landsbygden. Här möter vi en familj som tar emot oss i sitt hem och bjuder på lunch. Det blir ett varmt möte där vi får höra om vardagen som bonde, både idag och förr. På eftermiddagen reser vi tillbaka mot Tirana och checkar in på vårt hotell. Vi avslutar dagen med en  gemensam middag på en av stadens personligt utvalda restauranger.

Efter frukost reser vi mot flygplatsen. Under veckan har vi färdats genom ett Albanien fyllt av berättelser, kontraster och gästfrihet — från Tiranas livliga gator till kustens stillhet och bergens stenstäder. Cirkeln sluts, och vi tar med oss både intryck och nya perspektiv hem.