Vår i Japan – en rundresa i kontrasternas land

Vi samlas på Arlanda på förmiddagen och möts av Specialresors färdledare. Efter incheckning flyger vi med Emirates via Dubai till Japans pulserande huvudstad Tokyo, redo för nya upplevelser och spännande möten med landets kultur och historia.

Vi anländer till Tokyo på sen eftermiddag och möts av vår svensktalande färdledare. Med buss tar vi oss till hotellet och får första intrycket av denna enorma stad, där 34 miljoner människor samsas och lever sida vid sida. Kvällen avrundas med en gemensam välkomstmiddag och en lektion i konsten att hantera japanska ätpinnar, en liten men värdefull detalj som kommer att följa oss under hela resan.

Idag tar vi ringlinjetåget Yamanote för att utforska Tokyos kontraster. Vi börjar i Ginza, stadens mest exklusiva shoppingområde, med lyxiga varuhus och flaggskeppsbutiker. Därefter besöker vi Ueno, med sina gröna parker och spännande museer, och promenerar genom basarområdet Okachimachi där marknadens dofter och färger lockar. På eftermiddagen når vi Asakusa, med anor från Edo-perioden. Här får vi uppleva Tokyos traditioner, kabuki, geishor och sumobrottning, och besöker Tokyos största buddhisttempel, Senso-ji. Vi strosar genom charmiga gator med hantverksbutiker och second-hand, innan vi avslutar dagen med middag tillsammans.

Vi upptäcker västra Tokyo, med dess spännande kontraster. Från ungdomskulturen i Harajuku och Takeshita-dori till eleganta Omotesando, stadens eget Champs-Élysées. Vi besöker Shibuya med sitt ikoniska övergångsställe och promenerar genom Azabudai Hills, där konst och modern arkitektur möts i konstmuseet teamLab Borderless. Kvällen avslutas i Shinjuku, med middag och en promenad bland stadens livliga nöjeskvarter.

Dagen är fri för egna upptäckter, men vår guide erbjuder möjlighet att följa med och upptäcka nya stadsdelar och smultronställen i Tokyo. Kvällen avslutas med gemensam middag i Ginza.

Med Shinkansen reser vi snabbt till Kanazawa vid Japanska havets kust. Vi besöker Omicho-marknaden, där färska skaldjur, grönsaker och lokala delikatesser lockar. För den som vill finns möjligheten att prova ett nyfångat ostron. Kanazawa är också känt för sina geishaområden och hantverkstraditioner, vi får en närmare inblick i konsthantverk, och för den nyfikne även smaka på glass med bladguld. Dagen avslutas med gemensam middag och övernattning i Kanazawa.

Vi börjar dagen med en promenad i den rofyllda Gyokusen-en trädgården och deltar i en traditionell teceremoni. Sedan besöker vi Kenroku-en, en av Japans mest berömda trädgårdar, där dammar, broar och eleganta tehus bjuder in till stillhet och eftertanke. Vi avslutar dagen med en lugn lunch och introduktion till shintoismen innan kvällen är fri för egna upptäckter.

Resan fortsätter genom natursköna Shokawadalen, där vi får stanna vid byar med de unika gassho-zukuri-husen, byggnader med halmtak, som klarar meterdjup snö. Vi anländer till Takayama, omgiven av de Japanska Alperna, och checkar in på en traditionell ryokan, ett badhotell. Här får vi uppleva onsen, avkopplande varma källor och en kaiseki-middag, med flera små rätter tillagade med lokala råvaror.

Efter morgonbad och frukost tar vi tåget till Kyoto, en av världens främsta kulturstäder.  Vi besöker Nishiki-marknaden, ”Kyotos kök”, och får smaka och uppleva lokala delikatesser. På kvällen promenerar vi genom Gion och Ponto-chō, där små kanaler och trähus skapar en historisk och charmig atmosfär. 

Med egen buss utforskar vi Nijo-jo-slottet med sitt näktergalsgolv, Ryoanji med zenbuddistisk stenträdgård och den imponerande Gyllene paviljongen. Efter lunch fortsätter vi till Arashiyama, med floden Hozu, bambulundar och Tenryu-ji-templet. En dag fylld av historia, kultur och natur, med möjlighet till egna upptäckter på kvällen.

Vi tar lokaltåg till Uji, känt för grönt te. Här får vi lära oss om olika teer, provsmaka och köpa med oss äkta japanskt te. Besöker världsarvet Byodo-in, avbildat på 10-yensmynt. Efter återresa till Kyoto finns tid för egna upptäckter innan en gemensam avskedsmiddag.

Vi checkar ut och åker till Nara, med sin korta period som Japans huvudstad under 700-talet. Vi promenerar genom gamla kvarter och Naraparken med sina halvtama hjortar. Vi besöker Todai-ji-templet, världens största träbyggnad, med världens största Buddhastaty i brons. Efter en tidig middag åker vi till Kansais internationella flygplats för flyg hem.

Mellanlandning i Dubai och beräknad ankomst Arlanda vid lunchtid.