Nordirland & Irland - Landskap & legender

Vi möts på Arlanda tidigt på morgonen och flyger direkt till Dublin. När vi landat väntar vår buss och svensktalande guide, och vi börjar resan tillsammans över en gemensam lunch på en pubrestaurang. Sedan fortsätter vi norrut mot Belfast. Här får vi en första inblick i stadens rika historia genom ett besök på Titanic Museum, där gallerierna öppnar upp mot det gamla varvsområdet, platsen där Titanic byggdes och sjösattes i floden Lagan. Vi gör även en rundtur genom de viktorianska kvarteren och de områden där muralmålningarna berättar om stadens komplexa förflutna.

Efter en innehållsrik dag checkar vi in på vårt hotell. När vi har installerat oss möts vi i lobbyn och går tillsammans till kvällens middag.

Efter frukost lämnar vi Belfast och följer Antrimkusten norrut. Längs vägen öppnar landskapet upp sig innan vi når dagens höjdpunkt: Giant’s Causeway. Här promenerar vi bland de märkliga sexkantiga basaltstenarna, lyssnar till legenderna och får tid att njuta av naturen på egen hand.

I Bushmills blir det lunchpaus innan vi fortsätter till Derry. Staden, som också kallas Londonderry, är omgiven av Irlands bäst bevarade stadsmurar och från murkrönen får vi vackra vyer över staden. Vi bor inne i den historiska stadskärnan, på Maldron Hotel Derry. En guidad promenad introducerar oss till området, och kvällen är fri med middag på egen hand.

Idag reser vi över gränsen till republiken Irland och vidare in i Donegal, en region som Lonely Planet nyligen utsåg till en av världens mest sevärda. Här möter vi både dramatiska landskap och kultur med djupa rötter i keltisk tradition. Vi fortsätter till Glenveagh National Park där ett besök på Glenveagh Castle och dess trädgårdar ger en lugn och vacker förmiddag, komplett med fika. Färden går sedan vidare längs Wild Atlantic Way, en väg kantad av utsikter mot Atlanten.

Middag och övernattning väntar på Abbey Hotel Donegal.

Vi styr söderut längs mindre kustvägar och gör ett stopp i charmiga Westport. Resan fortsätter genom Connemara, ett landskap av sjöar, stengärdesgårdar och böljande hedar. Ett besök i pittoreska Clifden ger tid att ta in områdets rofyllda tempo.

Framåt kvällen når vi Galway, det kulturella hjärtat av västra Irland. Här bor vi centralt och avslutar dagen med en gemensam middag.

Efter frukost gör vi en utflykt söderut på Wild Atlantic Way. Först väntar The Burren, den vidsträckta kalkstensplatån med sin karga skönhet och oväntat rika flora. Dagens stora upplevelse är Cliffs of Moher, klippor som reser sig 200 meter rakt ur havet. Vi tar tid att vandra, fotografera och besöka det informativa besökscentret innan vi återvänder till Galway.

Vi är tillbaka tidig eftermiddag och kvällen är din egen att fylla med musik, pubar eller stilla promenader. Middag på egen hand.

På morgonen lämnar vi västkusten och reser mot Dublin. Resan bryts av med ett stopp vid Kilbeggan Destilleri där vi får inblick i whiskytillverkningens historia och möjlighet att provsmaka, innan vi äter lunch. Framme i Dublin gör vi en rundtur med buss och ser de georgianska kvarteren med sina färgstarka dörrar, Ha’penny Bridge och andra välkända platser. Vårt hotell ligger nära O’Connell Street med gångavstånd till både Temple Bar och Trinity College. På kvällen väntar en traditionell irländsk afton med musik, dans och gemenskap på Murray’s Bar. Den som vill fortsätta kvällen har Temple Bar precis runt hörnet.

Efter frukost har du hela förmiddagen fri för egna upptäckter. Kanske lockar Guinness Storehouse med en pint i Gravity Bar och utsikt över staden, eller ett besök på Trinity College. Butiker och smågator ligger nära, och Dublin är lätt att utforska till fots.

På eftermiddagen åker vi till flygplatsen. Här finns tid för lite sista-minuten-shopping innan vårt flyg går tillbaka till Arlanda.