Lantbruksresa till Skottland - Kiltar och kreatur

Vi samlas tidig morgon på Arlanda för att möta upp vår färdledare. Vi flyger direkt till Edinburgh med Norwegian och landar på förmiddagen efter en flygning på drygt två timmar. Vid ankomst möts vi av vår skotska och svensktalande lokalguide och vår buss. På väg ut från Edinburgh stannar vi till för att ta in utsikten över Firth of Forth och de ikoniska broarna innan vi korsar flodens mynning över Queensferry Crossing. Därefter åker vi till ett trevligt lunchstopp där vi får njuta av en god måltid. Efter lunchen fortsätter färden västerut mot resans första gårdsbesök, en avelsbesättning med Charolaisdjur. Gårdens lantbrukare har vunnit flertalet utmärkelser och är tidigare ordförande i Charolaisföreningen. Idag driver han ett eget exportföretag med försäljning av sperma och embryon. Framåt kvällen anländer vi till den historiska medeltidsstaden Stirling, där vi checkar in på vårt hotell för två nätter. Dagen avslutas med gemensam middag.

Efter frukost gör vi kanske resans viktigaste besök när vi träffar NFUS (National Farmers Union Scotland), som kan jämföras med vårt LRF. NFUS-representanten ger oss en aktuell bild av nötköttsproduktionen och lantbruket i stort samt svarar på våra frågor. Med denna värdefulla inblick i lantbrukets villkor fortsätter vi till veckans höjdpunkt för många, boskapsauktionen i Stirling. Här får vi en guidad visning av anläggningen och en tydlig förklaring om hur auktionen går till. Djuren säljs både via nätet och på plats, sortimentet omfattar nötkreatur för vidareuppfödning, lantraser, tjurar och slaktdjur av olika slag. Efter en spännande och lärorik förmiddag stannar vi till för lunch innan vi fortsätter mot nästa besök, en stor och modern mjölkgård med cirka 800 Holsteinkor. Gården ligger i framkant inom alla aspekter av mjölkproduktion och har två gånger under fyra år vunnit titeln “Scottish Dairy Farm of the Year”. Sen eftermiddag återvänder vi till hotellet där vi sedan äter en gemensam middag.

 Denna morgon, efter frukost, checkar vi ut från hotellet och beger oss norrut mot det skotska höglandet. På förmiddagen stannar vi till på Gloagburn Farm och här odlar man raps, korn, havre, ärter, gräs och potatis. Gården har dessutom traditionellt uppfött nötkött och fläskkött samt 4 500 frigående höns. Gloagburn har också diversifierat sin verksamhet med en prisbelönad gårdsbutik och café där vi äter dagens lunch. Under eftermiddagen fortsätter färden genom landskap som bjuder på sjöar, åkrar och berg med perfekt utsikt från första parkett i bussen. Eftersom vi är i Skottland blir det självklart också ett besök på ett whiskydestilleri, där vi får lära oss om hur whisky framställs av korn, jäst och källvatten. Ordet whisky kommer från det gaeliska ”uisge beatha” som betyder ”livets vatten” och på Blair Athol distillery får vi prova deras distinkta Highland single malt. Vår resa fortsätter sedan till den pittoreska staden Pitlochry där vi ska bo de kommande två nätterna och dagen avslutas med gemensam middag på hotellet.

Efter frukost börjar vi dagen med ett besök vid Pitlochrys berömda vattenkraftsdamm och laxtrappa. Trappan är särskilt byggd för att laxen ska kunna passera dammen och simma uppströms till Loch Faskally ovanför. Laxtrappan är 310 meter lång och består av 34 kammare, sammanlänkade med tunnlar som laxen kan simma igenom. Därefter besöker vi en gård med ett stort urval av inhemska raser, från shetlandskor, får och ponnyer till stora svarta grisar och höns. Gården är mycket passionerad för bevarandet av dessa raser och lyfter fram sitt arbete i den egna gårdsbutiken och restaurangen. Vi fortsätter sedan till en stor Highland Estate och här finns möjlighet att köpa sig lunch i deras charmiga café/te-rooms, där allt är hemlagat. Vi träffar gårdens förvaltare som visar oss runt och berättar om denna imponerande fastighet med kullar, skogar och öppna landskap. Här får vi se de djur som lever på egendomen, inklusive kronhjortar, highlandponnyer och highlandkor. Vi får också lära oss om de olika aktiviteter som erbjuds här, såsom fiske, jakt, cykling, vandring och ponnyridning. På eftermiddagen återvänder vi till hotellet, där middagen serveras.

Efter frukost checkar vi ut från vårt hotell och påbörjar resan söderut mot Skottlands vackra huvudstad Edinburgh. Morgonen ägnas åt ett besök hos en femte generationens lantbruks- och entreprenadföretagare som driver 3 400 hektar blandad jordbruksmark, varav en del är egen, en del arrenderad och en del drivs på uppdragsbasis. Gården producerar främst spannmål – vete, höstraps, korn och havre. Marken hyrs även ut för odling av sockerärtor samt potatis, kålrot och morötter. Gården har dessutom en äppelträdgård för ciderproduktion och en havtornsträdgård och företaget utsågs till Årets lantbruksföretag 2017. Lunchen intas tidigt, eftersom mycket väntar i storstaden. Med buss och till fots tar vår guide oss genom Edinburghs olika stadsdelar. Vi passerar bland annat Holyrood Palace, den brittiska monarkens officiella residens i Skottland, och färdas längs den berömda gatan The Royal Mile. Här kan vi se de medeltida husen i Old Town och besöka den imponerande borgen Edinburgh Castle, som varit residens för Skottlands kungar och drottningar genom århundraden. Guiden berättar om dess fascinerande historia och vi ges tid att på egen hand njuta av utsikten, utforska borgens alla skrymslen och vrår samt bland annat beskåda de skotska kronjuvelerna. På eftermiddagen checkar vi in på vårt hotell och får lite egen tid innan middagen. Resan avslutas med en traditionell skotsk afton, med underhållning och en god middag som avrundar vårt äventyr i Skottland.

Idag är det dags för hemresa och bussen hämtar oss vid 08.00 på morgonen för att ta oss till flygplatsen, där det finns goda shoppingmöjligheter för den som vill passa på innan avresa. Norwegians direktflyg till Arlanda avgår kl. 11.00, och vi beräknas landa på svensk mark kl. 14.10, med inspirerande minnen av gårdsbesök, högländer och Edinburgh.