Engelska trädgårdar med Cotwolds, slott och Shakespeare

Samling sker på Arlanda flygplats tidig morgon och sedan tar vi ett direktflyg till London Gatwick där vi landar på förmiddagen. Vår lokalguide och ciceron möter upp på flygplatsen och resan kan börja på riktigt. Fina West Green House Garden inleder vår resa, en vacker trädgård i klassisk engelsk stil, belägen i Hampshire. Trädgården är känd för sina färgsprakande rabatter, prydnadsdammar och kreativa grönsaksland. Här finns formklippta buxbomshäckar, charmiga gångstigar och en fantastisk köksträdgård, där dekorativa och ätbara växter odlas tillsammans i en inspirerande kombination. West Green House är även berömt för sina vackra paviljonger, vattenträdgård och unika designinfluenser från Arts & Crafts-rörelsen. Vi blir serverade afternoon tea inne i växthuset, en härlig inramning till allt gott som serveras. Afternoon tea är en tradition med anor från 1830-talet och nästan 200 år senare är denna njutbara tradition fortfarande lika populär. Vår färd fortsätter vidare norrut mot Stratford-upon-Avon och vårt charmiga hotell The White Swan. Middag serveras på hotellet strax efter ankomst.

Dagen spenderas i Cotswolds med besök i två mycket olika trädgårdar. Förmiddagens inspirerande besök går till Kiftsgate Court Garden, känd för sin mångfald och charm. Trädgården, som går tillbaka till 1920-talet, sträcker sig över tre terrasser och erbjuder en fantastisk utsikt över landskapet. Den har ett brett urval av växter, från prydnadsbuskar och rosor till ett imponerande utbud av perenner och träd. En av de mest populära delarna är den berömda rosenträdgården, som bland annat innehåller en samling av historiska och moderna rosor. Trädgården är också känd för sina vackra vattenfunktioner och en härlig blandning av formella och informella delar, vilket skapar en magisk atmosfär att utforska. Kiftsgate är resultatet av tre generationer kvinnliga trädgårdsmästare och idag är det Anne och hennes man Johnny Chambers som bor på Kiftsgate och jobbar i trädgården på heltid. Vi är på plats innan öppningstid och får en privat visning av trädgården innan andra besökare får tillträde.

Strax intill väntar nästa upplevelse – den världsberömda Hidcote Manor Garden, en av Storbritanniens mest inflytelserika trädgårdar i Arts & Crafts-stil. Här öppnar sig en följd av förtrollande trädgårdsrum, var och en med sin egen karaktär och stämning. Täta buxbomshäckar, höga avenboksridåer, mörkgrön idegran och vackra stenmurar ramar in de olika miljöerna och skapar känslan av en grönskande labyrint. Under besöket finns gott om tid för en lunch på egen hand i Hidcotes charmiga café – och kanske ett besök i godsets butik och handelsträdgård för den som vill ta med sig en doft av trädgården hem.

Vårt nästa besök är en trädgård som ingår i National Garden Scheme (NGS), ett initiativ där privata trädgårdsägare öppnar sina trädgårdar för allmänheten för att samla in pengar till välgörenhet. NGS är känt för att erbjuda tillgång till trädgårdar som vanligtvis inte är öppna för allmänheten, vilket gör det möjligt för besökare att uppleva unika och inspirerande miljöer, från små stugträdgårdar till stora herrgårdsträdgårdar och sällsynta växtsamlingar. Vårt värdpar tar emot, bjuder på kaffe med hembakat bröd och visar oss runt i sin trädgård. De har skapat en trädgård som är uppdelad i ”rum” för att få både skydd mot vinden och variation. De odlar frukt, grönsaker och örter på ett hållbart sätt och undviker kemiska medel så långt det går. Vissa utmaningar, som skadeproblem från vilda djur, hanteras genom smarta odlingsmetoder. De säger själva: ”trädgården ger oss nu mat, motion och ett lugnt tillflyktsställe för familjen och vänner”. Dagen avslutas med en gemensam middag på restaurang i Stratford-upon-Avon.

Förmiddagen tillägnas Stratford-upon-Avon, vi tar en promenad med vår guide och besöker bland annat den store nationalskalden William Shakespeares barndomshem. Resten av dagen är till eget förfogande. Passa på att besöka andra platser med koppling till Shakespeare eller hitta ett eget smultronställe i historiska Stratford-upon-Avon. Ett tips kan vara att ta en promenad lite utanför staden till Anne Hathaways Cottage. ”Stugan” är en 12-rummars bondgård där Anne Hathaway, hustru till William Shakespeare, bodde som barn. Idag kan man vandra runt bland trädgårdar och fruktodlingar, samt höra historier från tretton generationer av familjen Hathaway.

Efter morgonens frukost beger vi oss mot ståtliga Sudeley Castle och dess prisbelönta trädgårdar. Slottet är ett fascinerande historiskt landmärke med kopplingar till Englands kungliga historia. Det är ett av de få slotten i England som fortfarande bebos och ägs privat. Slottet har en imponerande arkitektur med delar som daterar tillbaka till medeltiden. Trädgårdarna är kända världen över för sin artrikedom och färgprakt från vår till höst. Ett besök på Sudeley Castle ger dig slott, historia och trädgårdar, allt i ett. Vid lunchtid väntar ett smakfullt besök på en fruktodling. En lättare lunch med lokala smaker på menyn dukas upp och vi provsmakar den hemlagade äppelcidern. Senare delen av eftermiddagen spenderar vi i den privata trädgården Bourton House Garden. Dessa trädgårdar uppfördes på 80- och 90-talen och anses vara, trots att dom är relativt nya, bland dom vackraste i hela Storbritannien. Trädgården är inte så stor men erbjuder fantastisk blomsterprakt och ett vackert läge. Efter avslutat besök tar vi oss tillbaka till Stratford-upon-Avon och avslutar kvällen med en middag på hotellet.

Vi checkar ut efter frukost för att nyttja vår sista dag till fullo. Vi börjar vår dag med besök i några av miljöerna vi känner igen från populära TV-serien ”Midsomer Murders”. Vår guide visar och det finns tid att se sig omkring på egen hand och äta lunch i någon av byarna. Vi avslutar vår vistelse i England med besök på en NGS Garden i Surrey, Heathside, nära Gatwick. En trädgård som fått mycket uppmärksamhet både på TV och i tidningar i Storbritannien. Här finns urnor och krukor fyllda med färgglada växter, exotiska växter i växthuset, vatteninstallationer och harmonisk landskapsdesign. Kaffe/te och kaka serveras innan vi åker den korta sträckan till flygplatsen för hemresa. Fullmatade av intryck och idéer för den egna trädgården eller balkongen landar vi på Arlanda kl 23.30.